Ovatko selainpelit tekemässä paluuta?

Selainpelit ovat olleet olemassa jo internetin alkuajoista lähtien, ja moni niitä pelannut varmasti muistaa niiden yksinkertaisen toteutuksen nykypäivän peleihin verrattuna. Selainpelit lähtivät todelliseen nosteeseen 2000-luvun alussa, kun muun muassa Habbo Hotel ja Club Penguin villitsivät ihmisiä ympäri maailmaa. Selainpelit eivät ole kadonneet minnekään vuosien varrella, mutta teknologian ja pelien kehityksen myötä ne ovat muuttaneet muotoaan, eikä selainpeli enää automaattisesti tarkoita yksinkertaista tai vanhanaikaista peliä. Selainpeleiksi voidaan laskea kaikki pelit, joita ei tarvitse ladata tai asentaa, vaan ne toimivat suoraan tietokoneen tai mobiililaitteen verkkoselaimessa, jolloin ne eivät vie laitteen muistia.

Suomalaiset pelaavat digitaalisia pelejä enemmän kuin koskaan aiemmin. Mobiilipelaaminen on tuonut nettipelit lähes kaikkien nenän eteen. Vuonna 2020 tehdyn Pelaajabarometri-tutkimuksen mukaan 59 prosenttia suomalaisista pelaa mobiilipelejä ainakin joskus, ja 43 prosenttia pelaa niitä aktiivisesti. Kun pelaamiseen käytetty aika kasvaa, luonnollisesti myös pelien kysyntä ja tarjonta lisääntyy. Mobiilipelaaminen on jo suositumpaa kuin tietokoneella pelaaminen, ja selainpelit ovat nostaneet suosiotaan mobiilipelaamisen lisääntyessä, sillä selainpelit sopivat hyvin mobiilipelaamisen luonteeseen. Älypuhelinten kehityksen ja saatavuuden myötä yhä useammalla on mahdollisuus pelata pelejä, joita ennen pelasivat vain ne, jotka omistivat joko pelikonsolin tai tietokoneen.

Selainpelien uusi elämä

Tutkimusten mukaan selainpelien pelaaminen madaltaa yleisesti ottaen kynnystä pelaamiseen. Kun selainpelit ovat helposti saatavilla verkossa, jossa muutenkin vietetään paljon aikaa, niiden pariin on helppo löytää. Selainpeleissä viehättää niiden nopeus ja helppous sekä laaja valikoima. Selainpelit ovat yleensä melko yksinkertaisia pelejä, joita pelataan useimmiten lyhyen aikaa kerrallaan, kuten ajanvietteeksi työmatkalla julkisessa liikenteessä tai pitkässä kassajonossa. Monet selainpelit ovat ilmaisia, mikä lisää niiden vetovoimaa, sillä kaikki eivät halua maksaa peleistä tai investoida pelikonsoliin.

Vaikka uusia graafisesti upeita pelejä on tarjolla enemmän kuin koskaan, monet haikailevat vanhojen klassikoiden perään. Monet ennen vain PC:llä toimineet pelit ovat saaneet uuden elämän selainpeliversiona. Internet Archive -palveluun on säilötty vanhoja suosikkipelejä, joita voi pelata suoraan selaimessa. Myös esimerkiksi ennen vain PC:llä pelattava maksullinen The Sims on saanut mobiiliversion, jota voi pelata selaimessa ilmaiseksi.

Suuri osa vanhemmista selainpeleistä toimi Adoben Flash Player -tekniikalla, mutta toimivammat ja verkkoturvallisuuden kannalta paremmat tekniikat kuten HTML5 menivät sen ohi kehityksessä. Adobe ilmoitti Flash-tekniikan tuen loppuvan vuoden 2020 lopussa. Flashin tuen loppumisen jälkeen sitä käyttäneet selainpelit on yleisesti ottaen arkistoitu. Selainpelit elävät jossain määrin murroksen aikaa, ja nykyään selainpeleissä käytetään yleisesti HTML5-tekniikkaa, jossa selainpeleihin ei tarvitse erillisiä lisäosia. Selainpeleissä käytetään jo 3D-grafiikkaa, jolloin pelit lähes vastaavat tekniseltä laadultaan video- ja konsolipelejä.

Nettikasinot ja pelintekijät suunnannäyttäjinä

Nettikasinoilla pelaaminen on erinomainen esimerkki selainpelien uudenlaisesta suosiosta. Yhä useamman suomalaisen nettipelien ystävän valinta on verkossa toimiva casino. Nettikasinot tarjoavat valtavan valikoiman erilaisia kolikko- ja pöytäpelejä sekä usein myös live casinon, jossa peli käydään videon välityksellä oikean jakajan johdolla. Kolikkopelit ovat kasinoiden suosituin pelityyppi, ja niiden grafiikat ja lisätoiminnot ovat tänä päivänä upealla tasolla, sillä kolikkopeleissä nähdään 3D-tekniikkaa ja vaikuttavia animaatioita. Nettikasinoille pelejä valmistavat pelifirmat ovat omalta osaltaan olleet luomassa selainpelien uutta nousua ja näyttämässä suuntaa pelien kehitykselle koko iGaming-alalla.

Perinteiselle nettikasinolle tarvitsee kirjautua luomalla pelitili. Pikakasinoille puolestaan pääsee pelaamaan nopeasti verkkopankkitunnistautumisen kautta. Kolikkopelien ja pöytäpelien pariin siis pääsee suoraan selaimessa, kunhan tunnistautuu kasinon sivuille. Kasinoiden pelit toimivat sekä tietokoneen selaimella että niin sanotusti mobiilikasinoversiona suoraan älylaitteen selaimessa. Nykyään monet peleistä on kehitetty toimimaan ensisijaisesti mobiilissa, sillä yhä useampi suuntaa pelaamaan mobiililaitteella. Vaikka pelit on tehty mobiilialustoille, toimivat ne silti moitteetta myös tietokoneella.

Selainpelimarkkinat ovat kasvamassa

Research and Markets -markkinatutkimusyrityksen joulukuussa 2020 julkaistun raportin mukaan selainpelimarkkinoiden keskimääräinen vuosittainen globaali kasvuvauhti on 7,3 prosenttia. Eli raport in mukaan voi päätellä, että selainpelit eivät ole jäämässä muiden pelien jalkoihin, vaan porskuttamassa uuteen kukoistukseen. Raportin mukaan internetin käytön lisääntyminen, alustojen välinen pelien julkaisu ja pelaaminen, teknologian kehitys ja 5G-verkon leviäminen ovat selainpelimarkkinoiden kasvua edistäviä tekijöitä. Selainpelimarkkinoihin lasketaan kuuluvaksi sekä pelien myynti että niihin liittyvät palvelut, joita käytetään mobiililaitteilla, tietokoneilla ja televisioilla.

Älypuhelimien teknologinen kehitys on mahdollistanut yhä monimutkaisempien ja raskaampien pelin pyörittämisen muillakin kuin pelikäyttöön optimoiduilla laitteilla, mikä tarjoaa mahdollisuuden uusiin innovaatioihin selainpelien kehityksessä. Toinen selainpelejä mullistava kehityskulku on 5G-verkon leviäminen ja sitä tukevien puhelimien yleistyminen, sillä 5G-verkko on monin verroin 4G-verkkoa nopeampi, mikä vähentää pelien tökkimistä ja viivettä. Nopeuden ohella 5G-verkko on myös moninkertaistaa mobiiliverkon tiedonsiirron kapasiteetin. Selainpelit mitä luultavammin tulevat näyttämään entistä hienommilta tekniikan kehityksen ja nopeamman netin ansiosta.

Pelien ennustetaan siirtyvän yhä enemmän pilvipalveluihin, joissa pelaaja voi pelata yhden sovelluksen kautta rajattomasti kuukausimaksulla. Systeemi on verrattavissa suoratoistopalveluihin kuten Netflix, jossa kuukausimaksulla voi katsoa rajattoman määrän palvelussa tarjolla olevia sarjoja ja elokuvia. Vaikka selainpelejä on valtava määrä jokaisen ulottuvilla ilmaiseksi eri sivustoilla, on mahdollista, että tulevaisuudessa tietyt pelit siirtyvät maksullisiksi versioiksi pilvipalveluihin. Pelimarkkinoiden kehityksen noustessa uusiin ulottuvuuksiin, on mielenkiintoista nähdä, mihin suuntaan selainpelit kehityksen tuoksinassa lähtevät. Selainpelit ovat olleet olemassa jo kauan ja aina mukautuneet kehityksen kulkuun, joten historiaan ne tuskin koskaan jäävät.